ITINERARIO DE NUESTRO SEGUNDO VIAJE AL SUDESTE ASIATICO

Hola nuevamente a todos. 

Algunos de mis amigos me están reclamando que aún no he subido nada de nuestro segundo viaje al Sudeste Asiático en julio de 2012 . Es por eso que retomo el contacto y comenzaré a contarles nuestro periplo por estas tierras fascinantes.-

Aquí va el itinerario y algunos datos prácticos.-

El itinerario de este segundo viaje fue el siguiente:
-Myanmar ( antes y para los ya entrados  en años como nosotros: Birmania)
-Isla de Bali en Indonesia
-Tailandia : allí disfrutamos de las playas de Jomtien muy cercanas a Pattaya
-Laos ( Viantiane la capital y Luang Prabang)
-Y finalizamos nuestro viaje por tierras orientales  en Hanoi , dado que en nuestro primer viaje no habíamos podido conocerlo por el retraso de los vuelos , con un crucero en la bahia de Halong ( experiencia que también nos habíamos perdido el año anterior) .-
-Pequeño stop en Paris donde teníamos conexión y donde siempre nos gusta dar un paseíto y regreso a Montevideo.-

Fechas del viaje : 26 de junio de 2012 al 20 de julio de 2012.-

Compañía aérea para el viaje intercontinental  : Air France , con un pequeño trastorno para regresar a nuestro país ya que desde Brasil a Uruguay teníamos conexión con la  línea de bandera nacional PLUNA , que durante nuestro estancia en el extranjero dejó de volar , pero tras algunas horas de conexiones llegamos al paisito...

Compañías aéreas en el sudeste asiático ( tickets adquiridos por internet como ya habíamos hecho el año anterior)  :

Dentro de Myanmar : Air Bagan , aproximadamente U$S 277 por persona por 3 vuelos 

Entre Yangon y Bangkok  (donde hicimos escala una noche para luego tomar el vuelo a Bali) : U$S 85  por persona en Air Asia 

Bangkok -Bali-Bangkok  : Air Asia  U$S 253 ida y vuelta  por persona

Bangkok- Vientiane : Lao Airlines U$S 153 por persona

Vientiane -Luang Prabang : Lao Airlines U$S 88 por persona

Luan Prabang-Hanoi : Lao Airlines U$S 145 por persona.-

De Bangkok a Pattaya tomamos un ómnibus que realiza dicho trayecto saliendo desde  la planta subsuelo del aeropuerto  , que nos salió unos 6 dólares por persona.-

Finalmente el crucero en la bahía de Halong lo hicimos en el Marguerite Junk por U$S 232 los dos , ya lo llevábamos contratado por internet antes de salir de Montevideo.-

HOTELES :

En Myanmar:

Yangon :  Park Royal Yangon

Bagan: Amazing Bagan Resort

Mandalay: Red Canal Hotel

Noche de tránsito en Bangkok : Novotel Airport

En Bali : Meliá Benoa 

En Pattaya  ( Jomtien) :  Rabbit Resort

En Laos:

Vientiane : Ansara Hotel

Luang Prabang: Luan Prabang Residence

En Hanoi :Church Hotel Hang Gai 

En Paris : Observatoire Luxemboug.-

Todos cuidadosamente seleccionados y contratados por internet en sus páginas antes de salir de Montevideo

Ya subiré alguna foto de los hoteles referidos.-

VISAS.
En cuanto a las visas  les cuento que tuvimos varias experiencias .
Myanmar tenía una página en internet que llegó incluso a funcionar y que tenía E Visa como la de Camboya , pero no se podía obtener hasta 30 días antes del viaje y como no podía ser de otra manera , cuando nosotros teníamos que obtener la visa, bajaron la página. Escribí incluso al contacto que surgía en la página y me contestaron que hasta que las autoridades no dieran la orden de lanzar la página , ellos no podían hacer nada.- Para entonces teníamos menos de 30 días para resolver la cuestión , por suerte y dado que no había podido comprar los billetes de avión en internet , me había puesto en contacto con la Agencia Combiz  Travel & Tours ( Sr. Kyaw Myotun) , con quien mantuvimos un contacto fluído y muy agradable .- Al enterarme de que no podría obtener las visas por internet y nuestro país no podía obtener visa on arrival , le escribí al Sr. Kyaw , quien pronta y eficientemente solucionó el problema , le envié los documentos escaneados y el hizo los trámites para la visa que nos entregaron en el aeropuerto.- Dentro de todo fue providencial , ya que para ello me expresó que como él era responsable por nosotros, tenía que proveernos de transporte y un guía en cada ciudad ( para no elevar los costos) y así lo hicimos por un precio super razonable .- Los guías resultaron excelentes y el no tener que estar buscando transporte en cada aeropuerto y en cada ciudad para movernos y conocer las atracciones locales , nos permitió disfrutar el viaje a pleno .- Eso sí , el itinerario , los templos y monumentos que queríamos conocer , los elegí yo  y la agencia se ciñó estrictamente a todo lo que yo le solicité , por lo que no tengo más que palabras de agradecimiento para ellos.-
Su página web es www.excitingmyanmar.com 

La visa de Tailandia  como de costumbre la obtuvimos en el Uruguay sin problemas.-

La visa para Indonesia ( Bali) la fuimos a tramitar a Buenos Aires donde hay consulado , también sin problemas.-

La visa de Laos se obtiene "on arrival" en cualquiera de los aeropuertos o pasos de frontera.-

Y finalmente la visa de Vietnam  la tramité a través de internet en el sitio Vietnam-Inmigration.Org  , enviando mis documentos y datos y  al llegar con las fotos y el pasaporte se realiza el trámite y se abona U$S 25 cada uno  .-

Bueno , ya en el próximo post les comienzo a contar nuestra experiencia en la fascinante y dorada Birmania o Myanmar , ya verán porque lo digo...

NUESTRO ULTIMO DIA DE AVENTURA ASIATICA : NOS DESPEDIMOS DE BANGKOK

DIA 21 : 15 DE JULIO.-

Hoy  era nuestro último día en Bangkok , pagamos un suplemento por quedarnos en el hotel hasta las 18 horas , ya que nuestro vuelo salía como a las 11 de la noche  y dado el calor agobiante de la ciudad , decidimos que era una buena opción para aprovechar mejor el día y prepararnos para el largo vuelo de regreso  .-

Por cierto que el tiempo nos resultó igualmente corto .- Luego de un buen desayuno en el hotel , salimos para el Barrio Chino y visitar el Wat Traimit .-Tomamos el sky train hasta Silom y allí el metro hasta  Hua Lamphong ( donde se encuentra la estación central de trenes).-Y ya al cruzar la calle nos adentramos en el Chinatown.-

Justamente era una festividad china por lo que no había muchas tiendas abiertas en el barrio chino pero el templo estaba lleno de gente haciendo ofrendas ( de flores, velas , paños naranjas y frutas ) al Buda  y por cierto se respiraba un aire cargado de incienso y otros aromas.-

Por el camino nos ofrecían guirnaldas de flores y bandejas de comidas y también de flores para ofrendar al Buda.-

El Phra Maha Mondop es el templo del Buda de Oro  también conocido como Wat Traimit Wittayaram.-Se trata de un impresionante edificio blanco de 4 pisos con hermosas escalinatas , techos rojos y dorados y una impresionante aguja dorada .- Dentro del complejo hay otros edificios y un hall enorme abierto donde se entonaban cánticos , y había mucha gente sentada meditando.-

El templo fue construído por la comunidad Yaowarat , el gobierno y la comunidad comercial del distrino Samphanthawong.- En el segundo piso hay una exposición  de la comunidad china Yaowarat  , donde se muestra como creció el distrito comercial del barrio chino con los chinos que emigraron hacia Tailandia y vivieron bajo la benevolencia de los monarcas tailandeses. Los primeros chinos llegaron entre 1782 y 1851 bajo los reinos de Rama I y Rama III hasta que el área se convirtió en el mayor centro de intercambio comercial de la capital .-Se muestra como llegaron los chinos en los rojos juncos y también como se veía el  mercado de Sampheng  durante el reino de Rama III.-

Entre los años 1851 y 1957 la zona se expandió desde el mercado de Sampheng hasta la calle Yaowarat , y se muestra la prosperidad que se generó bajo el reino de Rama VI con un vasto desarrollo del comercio , cerca de 1957 la calle Yaowarat era el centro del comercio moderno y de entretenimiento de la ciudad y existían   allí los tres edificios más grandes de Tailandia.- Otra sala está dedicada a los residentes famosos del lugar que lograron escalar desde la nada y volverse millonarios e hicieron donaciones en agradecimiento al país.- La siguiente sala está dedicada a fotografías y videos de Su Majestad el Rey y la familia real y su benevolencia hacia la comunidad china.- La última sala muestra el presente del barrio y los lugares más destacados del área mediante pantallas táctiles .-

En el tercer piso está la exhibición de la historia del Buda Maha Suwanna Patimakorn y  su traslado hacia el templo Maha Mondop. Este Buda es de estilo Sukhothai y es un Buda sentado con la Actitud Mara o sea libre de deseos .- Se muestra como fue hecha esta estatua ,  y luego transportada al Wat Phraya Krai en la temprana era Rattanakosin .En 1935 fue transportada hacia el Wat Traimit  y como en 1955 cuando se estaba haciendo una limpieza a la imagen de Buda se quebró el estuco que la cubría , y se vio que dentro existía una imagen hecha de oro .- Finalmente se muestra como en 2008 se transportó a su actual ubicación en el Phra Maha Mondop , que fue construido para honrar el 80 aniversario de su Majestad el Rey Bhumibol Adulyadej en el 2007 .-

Finalmente en el cuarto y último piso está la capilla del Buda de Oro que es realmente impresionante.-Tiene 3 metros de alto y pesa 5.5 toneladas de oro macizo.-

 Aquí van las imágenes :

 Al salir del Wat Traimit ,por el fondo, cruzamos la calle y encontramos otro templo , muy bonito al cual también entramos

 Y luego recorrimos los alrededores en el excitante Barrio Chino de Bangkok

 

Tomamos el metro y conectamos con el Sky Train en Silom para dirigirnos a Siam Square , para ver los modernos edificios y centros comerciales que allí se levantan.- Recorrimos un poco el Siam Paragon y el Siam Center.-

Luego de un rato retornamos al hotel donde disfrutamos de un rato de piscina,

 almorzamos y fijamos hora para hacernos un masaje thai de despedidoa en el último piso del centro comercial Robinson.-

El masaje resultó estupendo para terminar el viaje  con bastante relax y fuerzas renovadas .-

El poco tiempo que nos quedaba fue para terminar de acomodar las valijas , hacer el check out en el hotel y esperar un taxi que nos llevara al aeropuerto para partir de lo que sin duda fue uno de los mejores viajes de nuestra vida ...

Desde ese momento decidimos que íbamos a regresar en 2012 a seguir explorando esta parte tan lejana del mundo para nosotros , pero tan fascinante , asombrosa y maravillosa,  por sus monumentos , sus templos, sus gentes , su clima , su diversidad ,su religión , su naturaleza,  y sus playas .-

Nos despedíamos de nuestra primera aventura por el sudeste asiático y de unas increíbles vacaciones con un poco de pena por tener que partir ,pero con la alegría y la fascinación de haber podido disfrutar de todos y cada uno de los lugares que visitamos .-

Nuestro vuelo nos llevaría a Paris , donde nos quedamos dos días para acortar un poco el largo viaje , pasear por sus arboladas avenidas , visitar como todos los años Montmartre , el centro comercial de La Defense y aprovechar a comprar con las  rebajas que a esta altura de julio son muy interesantes .

Y de paso volver a acostumbrarnos a la comida occidental ...

El 17 de julio a la noche nos embarcamos de regreso a Montevideo , ya estábamos extrañando nuestra casa, y a nuestros familiares , así que emprendimos el regreso muy satisfechos con nuestras vacaciones.

BANGKOK : WAT PHO Y WAT ARUN

Al salir del Palacio Real , deslumbrados por las maravillas que habíamos visto, decidimos visitar el cercano Wat Pho .- Caminábamos hacia allí cuando nuevamente fuimos interceptados por un señor con traje e identificación que nos informaba que el templo estaba cerrado y que nos dirigiéramos al Palacio Real .- Ya directamente no le dimos ninguna importancia , contestamos que no hablábamos inglés y el señor se fue .-

Llegamos al Wat Pho, en escasos diez minutos de caminata  y a pesar de que estaba en refacción se podía entrar sin ningún problema , como sospechábamos.-

El Wat Pho es famoso por su Buda reclinado enorme , pero lo que no sabíamos era que se trata de un templo enorme con infinidad de patios y capillas que albergan otros Budas tanto o más impresionantes que el Buda reclinado en sí .- Pero por sobre todas las cosas y lo primero que me viene a la mente cuando pienso en el Wat Pho es la paz que se respiraba en esos patios .- El olor a incienso lo invadía todo , y en los patios hay pequeños lugares con árboles y cascadas incluso , de donde surge una música hermosa y tranquila y donde uno puede sentarse y tomar un descanso y dejarse llevar a la meditación .- Es un lugar del cual uno no quisiera salir , un remanso de paz en la agitada Bangkok , un sitio que muestra claramente las contradicciones de la ciudad ...

Es el templo más antiguo de Bangkok y data del siglo XVI .-Lo primero que visitamos fue el Buda reclinado que es el más grande del país , tiene 46 metros de largo y 15 metros de alto  e ilustra el pasaje de Buda al Nirvana .-Está cubierto de láminas de oro y los pies tienen 108 diferentes figuras de laksana ( características de Buda) hechas de madreperla.-

Y luego comenzamos a explorar el resto del lugar , dejándonos llevar de un patio a otro por pequeñas puertas y maravillándonos de lo que veíamos , pues cada lugar y cada estatua superaba a otras y sobre todo porque ya saliendo de la entrada principal y del local donde se encuentra el Buda reclinado se veía mucho menos gente , permitiéndonos disfrutar de la paz del lugar a nuestras anchas .- 

Mi consejo :  exploren todo el lugar sin apuros , verán cosas increíbles y sentirán la paz y elevación espiritual que reina en el templo .-

Al salir del Wat Pho nos dirigimos por unas callejuelas hacia el embarcadero de Tha Tien para cruzar hacia el Wat Arun , ya eran las cuatro y pico de la tarde , así que no teníamos demasiado tiempo puesto que cierra a las 5 de la tarde , pero decidimos igual cruzar y visitarlo .-

Es un templo que se llama así por el dios Hindú del amanecer : Aruna , se encuentra en la otra orilla del río ( del lado de Thonburi) .-De lejos parece esculpido en granito pero al llegar allí se puede ver que está cubierto por hermosos  azulejos de porcelana que  forman mosaicos  .- Su espira en estilo Kmer tiene 82 metros de alto.-

La vista desde las terrazas superiores es impresionante y vale la pena la ascensión.-

 

A la mitad de la visita , cuando estábamos ascendiendo a sus diferentes terrazas , comenzó a llover fuertemente ( en época de monzón llueve un poco todos los días, casi siempre a la misma hora ) , menos mal que siempre levamos un paragua y una capa en la mochila por si llueve , de cualquier forma nos quedamos un rato bajo un techo admirando el río y cuando amainó un poco la lluvia nos dirigimos nuevamente al embarcadero para cruzar al otro lado del río y luego tomar otro barco que nos llevara de vuelta a nuestro hotel en la parada Tha Saton.-

Ya cuando llegamos a nuestro hotel el día había declinado , fue un día agotador pero lleno de agradables sorpresas y sensaciones , Bangkok nos seguía deslumbrando .- 

Luego de un descanso , recorrimos el mercado nocturno en la calle lateral del hotel , que es bastante grande, nos compramos como recuerdo unas portátiles con paisajes asiáticos pintados , luego fuimos al supermercado del centro comercial a comprar algo para comer , y a descansar .-