ALBANIA Y MONTENEGRO 2026

 OCTUBRE 2026.- RUTA POR ALBANIA Y MONTENEGRO

Hacia ya mucho tiempo que teníamos deseos de conocer Albania y Montenegro , y en este viaje ,  ya que íbamos a estar un mes en Italia , decidimos cruzar el Adriático  y hacer un recorrido por Albania y ver algo de  Montenegro.-

DÍA 1.- Salimos de Bari hacia Tirana en un vuelo  de RyanAir  a la  tarde ,que tan sólo tomó 40 minutos  ,  al aterrizar , tomamos un taxi desde el aeropuerto a nuestro hotel situado en el barrio de Blloku . Luego de instalarnos , salimos a caminar un poco por este hermoso barrio , que tiene muchas tiendas , restaurantes y bares  , que siempre están llenos de gente . Este barrio era la antigua zona residencial privada de los miembros del Gobierno y del Partido del Trabajo de Albania (el Politburó) durante la época comunista.-Hoy es el lugar de moda de la capital.-

Cenamos temprano ya que estábamos bastantes cansados , en el Restaurant Artigiano , cerca del hotel , restaurant muy recomendable por cierto, donde nos atendieron muy amablemente , el lugar resultó  muy acogedor y la comida muy rica .-

DÍA 2.- TIRANA 

Luego de un merecido descanso , y  de un muy buen desayuno en el hotel, salimos  a recorrer Tirana .

Tomamos el Boulevard Deshmoret e Kombit hacia el centro y nuestra primera visita fue la Pirámide de Tirana , una construcción  muy interesante en medio de un bello y cuidado parque. Dentro de la pirámide había  una exposición temporal , y por fuera se puede subir por escaleras que están en todas las caras de la pirámide hasta la cima , nosotros por razones de edad optamos por no subir , pero supongo que habría buenas vistas desde allí.- Este monumento fue construido en 1988 por la hija del dictador Enver Hoxha como museo para recordar la figura de su padre, tres años después de su muerte.-

Continuamos nuestro paseo  por el Bulevar , cruzamos el puente sobre el río Lana , adornado con esculturas modernas ,

 y antes de llegar a la Plaza Skanderberg , nos desviamos para ver la catedral ortodoxa de la Resurrección de Cristo  , este santuario es uno de los más grandes de los Balcanes , fue inaugurado en 2012 y diseñado por varios arquitectos de Nueva York en estilo bizantino con toques modernos , tiene una cúpula de 32 metros y un campanario de 46 metros , y los frescos en su interior son impresionantes.-

Volvimos al Bulevar y nos encontramos  antes de llegar a la plaza ,a nuestra derecha , con el BunkArt 2  ( entrada 500 leks por persona) y decidimos entrar a visitarlo , ya que el dictador Enver Hoxha construyó  infinita cantidad de estos búnkeres en todo el país ( alrededor de 750.000) ,porque pensaba que iban a ser atacados por sus vecinos o por sus antiguos aliados comunistas  y por eso uno recorre el país y por todos lados se ven las cúpulas de estas construcciones , en estado de abandono .

Este búnker específicamente está destinado a la policía y al ejército , armas e historia , que se va desarrollando a lo largo de las diferentes piezas y al final , hay también algunas obras de arte . Fue interesante visitarlo para ver un búnker por dentro , cómo se distribuían las piezas  , tiene una sala de descontaminación  y también una sala de interrogatorios , etc,

Saliendo del búnker y ya llegando a la Plaza Skanderberg , se encuentra la mezquita Et'hem Bey , una mezquita muy antigua , que permite la visita turística dentro de horarios determinados. Fue construida entre 1791 y 1821 por orden del líder religioso Molla Bey y terminada por su hijo Haxhi Ethem Bey.-Fue cerrada en la época comunista y se restauró en los años 1960 a 1970 , y nuevamente en 2018.-Al entrar solicitan una donación , nos pidieron que nos descalzáramos pero no me pidieron que me cubriera la cabeza , como en otras mezquitas .-Es pequeña y se visita en unos diez minutos.-Las imágenes hablan por sí solas .-

Terminada la visita de la mezquita, recorrimos la plaza Skanderberg que tiene un monumento ecuestre de Skanderberg en su centro , este líder luchó durante años contra el Imperio Otomano para lograr la independencia. Es una plaza muy grande , rectangular y con mucho movimiento y en uno de los lados se encuentra el museo histórico  que tiene un hermoso mural en su fachada .-En otro de sus lados se encuentra el Palacio de la Cultura (sede de la Ópera y la Biblioteca Nacional), el Ayuntamiento, el Banco Nacional y un poco más atrás de la Mezquita se puede ver la Torre del reloj.-Esta torre fue construida en 1822, por orden de Et’hem Bey, durante la época del imperio otomano.-Se puede subir pero nosotros no lo hicimos .-

Luego nos dirigimos por uno de los lados de la plaza, por la Rrugra Gurakuqi hacia la zona del mercado (llamado  Pazari i Ri o Mercado Nuevo ) , cruzamos un parque que está al costado de la misma , y allí vimos el bus que parte hacia el teleférico Datji , y también el bus que va al aeropuerto . Continuamos nuestra caminata para llegar al mercado y por allí almorzar . Recorrimos el mercado , está el mercado del pescado , muchos comercios y restaurantes y también  una gran zona techada  donde se venden souvenirs , textiles , cerámicas y algunas antigüedades .

 

Almorzamos en uno de los tantos restaurantes de la zona del mercado , comida tradicional : mussaka hecha al estilo turco , o sea con papas , y estaba muy rica .-

Lamentablemente quisimos luego del almuerzo llegar a la zona del castillo y a la Mezquita Namazgah pero dado que en Tirana llevan 135 días de protestas , estaba todo vallado y con la policía armada hasta los dientes , así que no pudimos acercarnos a esa zona. Sólo pudimos sacar foto de lejos de la mezquita

Volvimos al hotel en un taxi , porque estábamos cansados y dimos por terminada nuestra visita de Tirana .

Para cenar elegimos subir al restaurante de la Sky Tower  , ya que hay muy buenas vistas de la ciudad desde su altura de 60 metros  .- Sacamos fotos desde la terraza del restaurant , que no gira , lo que sí gira es el bar  que está en el piso superior del restaurante , al que se accede por escalera mecánica al bajar del ascensor .- La comida estaba rica y muy bien presentada , así que disfrutamos esta experiencia .-

                         La pirámide vista desde la Torre Sky

DIA 3.-  TIRANA -DURRES- APOLLONIA- VLORE 

Luego del desayuno hicimos el check out del hotel y nos fuimos a pie hasta el Boulevard Bajram Curri que corre paralelo al Rio Lana ,  para retirar el auto que habíamos reservado , lo que nos permitiría recorrer el resto del país y Montenegro ( con la respectiva autorización  para cruzar fronteras -50 euros- y la green card  -60 euros , en la frontera lo tramitan y cobran más barato ,pero nosotros no queríamos perder tiempo ) .-

Terminados los trámites correspondientes  , nos dirigimos a Durres  como primer destino a visitar , ya que está muy cerca de Tirana , a unos 40 minutos de carretera ( 38 kilómetros)   .-

A la salida de Tirana , nos llamó la atención esta enorme edificación , según nos dijeron es un hotel y casino pero no sabemos si está en funcionamiento.-

Idioma : Allí ya notamos que si bien en Tirana se habla ampliamente el italiano y no tuvimos problemas de comunicación , ya fuera de Tirana sólo podíamos comunicarnos en inglés y en menor medida en italiano ,sólo alguna que otra persona en restaurantes u hoteles lo hablaba .-

Hablando del tráfico en general en Albania , les cuento que dentro de las ciudades , los conductores tienen la costumbre de estacionar en doble fila y dejar el auto allí , retirándose del lugar , lo que dificulta y traba mucho el tráfico , asimismo en muchas ciudades hay calles angostas, donde estacionan y son de doble sentido por lo cual también se dificulta la circulación .- En las carreteras , la circulación es bastante normal , son en general carreteras de montaña , o en la costa  ,carreteras muy accidentadas , por lo cual se debe prever bastante tiempo para llegar de un lado a otro , ya que no se puede desarrollar gran velocidad .- Eso si las vistas son espectaculares , tanto en la costa como en las  montañas , hay zonas de montaña verdes, otras más áridas , dependiendo de la altura , pero todas son muy bonitas  y vale la pena el esfuerzo de manejar por aquí , nosotros al menos lo disfrutamos mucho .-

Llegamos a Durres hacia las 11 de la mañana  y nos estacionamos en el parking del Blue Star Shopping que está bastante cerca de la plaza principal : Plaza Ilyria  .Andando nos dirigimos hacia la plaza  y una vez allí ,  visitamos la mezquita  Xhamia E Madhe ,era viernes y muy cerca del mediodía , pero me permitieron entrar sin problema por la zona de rezos de las mujeres y por cierto descalza y  con la cabeza  y hombros tapados por un pañuelo .La mezquita fue encargada por el Rey Zog I en 1931 , y luego fue destruida por el régimen y finalmente reabierta en 1993.

En la plaza también se encuentra el Teatro Aleksandër Moisiu .- Y detrás de la mezquita se puede ver desde arriba el anfiteatro romano , construido en el Siglo II bajo el reinado de Trajano y que podía albergar hasta 20.000 espectadores.- Nos pareció que no valía la pena entrar , ya que desde arriba se veía muy bien la estructura del anfiteatro.

Luego, yendo hacia el mar , vimos los restos del castillo , las murallas del Siglo V que aún se mantienen en buen estado  , otros enormes edificios ,  la Torre Veneciana también muy bien conservada  y llegamos a la zona del puerto donde hay una extensa construcción que se llama la Veliera porque tiene forma de una enorme vela y debajo de ella hay una gran plaza , y un puente , es un lugar muy bonito y muy interesante del punto de vista arquitectónico .- En la rotonda central frente a la torre hay una escultura metálica que representa a Redon, Dios de los Mares y de las aguas en la mitología iliria.-

Al regresar pasamos por la Iglesia Santa Lucía , que estaba cerrada,  y una vez recogido el auto decidimos recorrer el lungomare , o  paseo Taulantia ,  y almorzar en uno de los tantos restaurantes que hay allí .-

Luego del almuerzo seguimos nuestro camino , ya que el programa de la tarde era visitar el parque arqueológico de Apolonia  y llegar a nuestro hotel en Vlore antes del anochecer.

El parque arqueológico de Apolonia  (600 leks por persona) es una visita muy agradable y tiene varios puntos destacables .Se encuentra a 87 kmts de Durres  ( más o menos hora y media de carretera) ,está situado en Pojan , cerca del condado de Fier.-

Apolonia fue fundada en el Siglo VII A.C. por colonos procedentes de Corinto y lleva el nombre de Apolo , se estima que llegó a tener 60.000 habitantes y era un sitio importante para el comercio entre helenos e ilirios.- Tras un terremoto en el siglo III el río Aoos cambió de curso y dejó a la ciudad aislada del mar por lo que fue perdiendo su importancia económica y terminó siendo un centro religioso.-Al día de hoy sólo se ha excavado el 10%  de la ciudad .-

Al llegar lo primero que recorrimos fue el Museo , que se encuentra en lo que era

un monasterio bizantino , la Iglesia de la Dormición de la Virgen María construida

en el Siglo XI , de la cual se conserva la nave principal con sus frescos y un refectorio .En el segundo piso hay varios objetos de época romana y griega y retratos de nobles y emperadores , está más restaurado.-

Luego de visitar el museo , tomamos hacia la izquierda y allí se ven las ruinas .-En el centro monumental se encuentra el Bouleuterion ( el resto de un pórtico griego) era la sede del consejo de la ciudad. Data del último cuarto del siglo II y fue restaurado en 1976 , sólo se conserva la fachada.-Enfrente se encuentra el Odeón ( teatro) de mediados del siglo II y allí se celebraban asambleas y espectáculos musicales y literarios, cuenta con 16 gradas donde se podían sentar unos 300 espectadores.- Hay un obelisco que se alza a la derecha de la puerta del Temenos, como símbolo de Apolo Agieus y este obelisco aparecía en las monedas de la ciudad .Se ve también el Témenos o recinto sagrado , circundado de una muralla muy bien conservada, la entrada al recinto tiene una puerta en arco y dentro de la muralla se encontraban los principales templos de la ciudad. Y finalmente se puede subir la colina hasta la Acrópolis desde donde se ve el mar ,  tiene su propia muralla y era donde se refugiaban los habitantes en caso de ataque.-

 

Luego de esta visita ya nos dirigimos a Vlore ( 41 kilómetros . 40 minutos aprox.) , al hotel Sasso , adonde llegamos aún con las últimas luces del día . A cenar y descansar , para seguir nuestro periplo al día siguiente.-

DÍA 4 .- Muy temprano nos levantamos y luego del desayuno , recorrimos el centro histórico de Vlore . Es una ciudad agradable para caminar , llegamos a  un parque y a la mezquita Muradie , que lamentablemente estaba vallada , ya que esta en reconstrucción y luego seguimos hacia el centro histórico con sus casas antiguas y calles angostas .Así  llegamos al Monumento a la Independencia en la Plaza de la Bandera,  la Plaza es el corazón de la ciudad y es muy grande. Aquí se declaró la independencia de Albania en el año 1912. El monumento es una gran estatua de color rojo y marrón que rinde homenaje a ese momento histórico.-Ismail Qemali fue uno de los héroes de la independencia e instaló su gobierno aquí los primeros seis meses de independencia donde hoy está el Museo de la Independencia Nacional .-Luego pasó la Sede del gobierno por medio siglo a lo que hoy es el Museo Histórico .-

Concluido este breve paseo  salimos , por la carretera de la costa hacia Sarande ( 119 kilómetros que llevan casi 3 horas recorrerlos)  , la dueña del hotel ya nos advirtió que la carretera era complicada , pero allí nos enfrentamos a una carretera de cornisa, con curvas permanentes , subidas y bajadas , pero con  unos paisajes espectaculares .Saliendo de Vlore , se suceden a lo largo de la costa , algunos balnearios pequeños y hoteles espectaculares ya en funcionamiento y otros tantos desarrollos hoteleros o inmobiliarios en construcción  . Luego  , ya pasada esa zona se llega , al cabo de algunos kilómetros ,  al recientemente inaugurado Túnel de Llogara de 6 a 7 kilómetros de largo y que permite ahorrar 45 minutos de viaje , al no tener que pasar por el puerto de montaña ,ah y  no nos cobraron peaje ninguno .El Túnel es una obra de ingeniería muy importante y parece no terminar nunca , es realmente largo .-

Aquí van algunas fotos que pudimos tomar de la costa , aunque es difícil porque no hay lugares donde parar para tomar fotos en los lugares más paisajísticos.

Nuestra primera parada , ya pasado el túnel ,  fue en el castillo de Himare , que se encuentra sobre la misma carretera por la que circulábamos , ( luego de pasar una estación de servicio Alpet) , estacionamos allí mismo y visitamos el castillo que está habitado por familias en parte de su superficie . No llama mucha la atención por su estado de conservación pero desde la parte alta , hay algunas buenas vistas del mar y la costa .-Tuvimos que darle algunos leks a una señora en el parking y la entrada  fue de 300 leks por persona.-

La segunda parada fue en el castillo de Porto Palermo ,  que se encuentra también sobre la misma carretera , se baja por una callecita de tierra para estacionar  ,almorzamos en el restaurante que hay en el lugar y lamentablemente no pudimos recorrer el castillo , que tiene mucho mejor estado de conservación que el de Himare ,porque se puso a llover copiosamente .Pero el lugar en si es muy bonito , ya que el castillo se encuentra en un istmo y a los lados se forman dos  pequeñísimas playas que se aprovechan para hacer buceo , nadar y había también algunos barcos pequeños .- Fue un almuerzo muy agradable en un lugar panorámico. El castillo fue construido por Ali Pasha en el Siglo XIX  y es una interesante fortificación triangular de época otomana , pero también su arquitectura parece veneciana y como se llega por mar pudo haber sido hecho por los venecianos antes de esa fecha .-

Finalmente llegamos a Sarande , al hotel Vale que está situado en el mismo paseo marítimo , nos dieron una habitación con vista al mar y terraza amueblada, y nos invitaron con un helado a nuestra llegada , siempre fueron super amables y serviciales .- El paseo marítimo es muy agradable para caminar a la mañana o a la tardecita -noche , hay bares y restaurantes  y a pesar de ser octubre ( temporada baja) había bastante movimiento . 

Como llegamos temprano , decidimos ir al parque arqueológico de Butrinto y a la famosa playa de Ksamil .

Aparcamos mismo delante de la entrada del parque arqueológico , y accedimos al mismo, luego de pagar la entrada correspondiente ( 1000 leks por persona) .Es un lugar muy arbolado , con caminos empedrados , pero lamentablemente no tiene muy buena señalización , eso lo notamos en casi todas las atracciones que visitamos , deberían agregar carteles indicadores en los caminos , y delante de cada ruina que se puede ver , si bien en algunos hay explicaciones sucintas , falta una mejor indicación y explicación y carteles indicadores para guiarse por los diversos caminos .- Dejando esto de lado sin duda el parque merece una visita , ya que las construcciones y ruinas existentes , son bastante importantes e impresionantes .-

El recinto arqueológico se localiza en la cima de un promontorio rodeado casi en su totalidad por las aguas del conocido Lago de Butrinto y separado del mar Jónico

por el canal de Vivari .

La ciudad fue habitada desde la prehistoria, aproximadamente desde el siglo VIII a.C, en el s. VII a.C la ciudad ya tenía la Acrópolis y un puerto muy importante que, junto al de Corfú, controlaban el mercado marítimo. Estaba rodeada de murallas defensivas y con el tiempo se convirtió en un lugar de culto, gracias a un santuario dedicado a Asclepio, dios de la medicina. En el 228 A.C, Butrinto cayó bajo el dominio romano y fue rodeada con nuevas murallas defensivas y edificios como templos, baños termales, villas e incluso, un acueducto y un puente que conecta ambos lados del canal de Vivari. Después de este periodo, en el S.V D.C, Butrinto fue residencia episcopal, una época de la que a día de hoy podemos ver el Baptisterio, la Gran Basílica ,además de hasta 8 iglesias que se han encontrado en otras partes del yacimiento. Tras un periodo de prosperidad bajo la administración bizantina y una época muy breve, durante la que Butrinto estuvo controlada por los venecianos, la ciudad quedó abandonada al final de la Edad Media debido a que la zona quedó anegada .A principios del S. XIX era un pequeño asentamiento de pescadores y en 1807, Ali Pacha Tepelena, construyó allí una fortaleza para protegerse de los ataques franceses que llegaban desde la vecina isla de Corfú. Recién en 1928, Butrinto fue redescubierta por un grupo de arqueólogos italianos -

Al ingresar lo primero que vemos es la Torre Veneciana , construida en el s. XVI y muy bien conservada , luego tomamos uno de los caminos empedrados y llegamos a una zona de ruinas recuperadas donde se puede observar el Santuario del Dios Asclepio , que era el punto final de los peregrinos que llegaban a la ciudad , el Teatro antiguo que data del S. III A.C y fue construido por los griegos para posteriormente, ser reconstruido por los romanos y que tenía una capacidad de 2500 espectadores , las Termas romanas del S. II D. C. de las que se observan algunos restos , el Ágora corazón de la ciudad antigua y siguiendo por otro de los caminos nos encontramos el Palacio del Tricorno que se transformó en el s. V en una gran villa romana con un gran salón triangular.

Un poco más allá nos encontramos con el Baptisterio , construido a principios del S. VI, una fuente, al lado del Baptisterio dedicada a las ninfas y finalmente la Gran Basílica , construida en el s. II d. C y que está muy bien conservada y que es realmente impresionante.-

 

Vimos la Puerta del Lago que era el acceso helenístico a la ciudad (s. IV a.C. ) y hay otra puerta llamada del León porque tiene un bajorrelieve con forma de león.-

No llegamos a la Acrópolis, en la zona alta de la colina ni al Castillo veneciano ( S.XVI  reconstruido en 1930 ) y al Museo de la ciudad ni al Mirador ya que estábamos exhaustos.-

A la entrada hay mapas que permiten guiarse más o menos dentro de las ruinas , y también paraguas ya que era un día amenazante de lluvias.

Frente a las ruinas de Butrinto , se puede cruzar en balsa a la otra orilla del canal de Vivari y ver el castillo veneciano , un fuerte que no se visita , y puede verse el castillo de Ali Pachá que está en medio de la laguna.-

La balsa que cruza a la otra orilla con los autos.

Al salir de Butrinto , hicimos una parada en Ksamil, las playas allí son pequeñas pero muy bonitas con agua cristalina y muy tranquilas . Vimos construcciones muy modernas e instalaciones receptivas muy bonitas . Supongo que en verano , debe ser imposible circular por allí , pero como estábamos en temporada baja , pudimos recorrerlo tranquilamente.-

Y  así dimos por teminado  nuestro día , retornando a Sarande  para cenar y descansar .

DÍA 5 .- Hoy habíamos previsto  cruzar a Corfú , ya que hay ferries que en 35 o 40 minutos realizan el cruce hasta la isla , pero lamentablemente en Corfú había una alerta meteorológica naranja y no pudimos cruzar , otra vez será ! .

Decidimos entonces aprovechar el día y visitar el “Blue Eye” y la ciudad de Gyrokaster , que estaban cerca y así ahorrar tiempo para el día siguiente .-

Nos dirigimos directamente al Blue Eye que era lo que nos quedaba más cerca (20 kmts)   , tomamos nuevamente la sinuosa carretera de montaña hacia allí y en alrededor de 45 minutos llegamos al lugar . Estacionamos en el parking ( 300 leks) y caminamos hacia la entrada del parque ( unos 500 metros)  , donde por suerte había un trencito turístico que te llevaba y te traía hasta el Blue Eye .-( 600 lek por persona ida y vuelta) .- Se puede elegir sólo subir con el trencito , o subir y bajar con él o directamente ir caminando  , pero deben ser como dos kilómetros de camino con las correspondientes subidas y bajadas pronunciadas. También se paga entrada de 50 leks por persona.-El tren partió ,cruzó un puente sobre el río  y luego ya comenzó a subir las empinadas cuestas.

Al cabo de unos 10 o 15 minutos llegamos al Blue Eye , y  al bajar del trencito , se cruza un puente de madera sobre el río y finalmente  se llega a una zona de observación vallada y a la plataforma de observación , más alta , y desde la que se tienen las mejores vistas , hicimos las fotos de rigor , y admiramos la belleza del lugar , el agua es extremadamente azul y cristalina  .- 

Se trata de  un manantial de agua dulce, una poza cárstica natural  de la que no se sabe su profundidad , pero es más de 50 mts , sus aguas están a 12 grados . Se cree que se formó gracias a filtraciones en la roca kárstica del valle de Drinos que, con el tiempo, han ido formando fuentes que también le proporcionan agua al río Bistrica.Una de estas filtraciones es la que creó el Blue Eye .-

Aconsejo tomar el tren porque se tienen muy lindas vistas , tanto al cruzar el puente sobre el río, que a primera hora de la mañana nos regaló un paisaje brumoso ,así como en algunos recodos del camino . Y además uno se ahorra una muy buena caminata que requiere un considerable esfuerzo físico. Así que a menos que te lo tomes como entrenamiento o te guste el trekking , toma el trencito, nosotros lo agradecimos.

Dejamos el Blue Eye , habiendo respirado un límpido aire de montaña y bosque , y habiendo hecho un relajante paseo matinal, para dirigirnos a la ciudad de Gyrokaster.

A una hora aproximadamente desde el Blue Eye y situada a los pies del monte Mali i Gjerë, en el valle del Drin, Gyrokaster es conocida como «ciudad de las piedras» y fue el lugar de nacimiento del dictador comunista Enver Hoxha, del cual tanto se oye hablar en la visita a Albania.-

Al entrar en la ciudad seguimos directamente las indicaciones para llegar al Castillo ( Kalaja ) , nos estacionamos casi en la entrada y abonamos la entrada ( 400 lek por persona ) .-Situado en la cima de una colina ,el castillo tiene sus orígenes en el siglo III D.C. , fue una prisión para políticos durante el régimen comunista y es el segundo castillo más grande de los Balcanes, además de uno de los mejor conservados. Durante el recorrido , en el exterior pudimos apreciar paisajes del Valle del Drina, las Montañas Lunxhëeria y la ciudad de Gjirokastra desde las imponentes murallas levantadas entre los siglos XIII y XIV. Todo está muy bien conservado , sobre todo la fantástica torre del reloj , y el imponente avión militar estadounidense capturado y exhibido en el patio , y dentro del castillo , en las bóvedas ,se exponen baterías de artillería alemanas de la Segunda Guerra Mundial y otros artefactos de guerra variados.- No ingresamos al museo de las armas que se encuentra en el interior , ya que no tenemos mucho interés en las armas .Es de hacer notar que cobran una entrada aparte .

Luego nos dirigimos a la Rruga Gjin Zenebisi para dejar el auto en el Parkim Publik Nëntokësor que es subterráneo y de pago.-Ahí se sale directamente a la plaza principal Çerçiz Topulli , por lo cual es muy práctico .-

Justo en la plaza y escondida detrás del gran edificio del Ayuntamiento (Bashkia)y el Consulado de Grecia , se encuentra la entrada al Cold War Tunnel, pero decidimos no visitarlo , ya que la visita del bunker en Tirana no nos había atraído mucho.

Como justo en ese momento empezó a llover copiosamente ,  decidimos entrar en uno de los tantos restaurantes sitos en la plaza principal y esperar a que amainara la lluvia almorzando .

La verdad que el lugar elegido fue un acierto , almorzamos mussaka y probé el Pasha Qofte ,una sopa de albóndigas que estaba muy rica . Al terminar nuestro almuerzo , ya había cesado la lluvia , así que emprendimos la visita del Antiguo Bazar Otomano ( Qafa e Pazarit) .-

Se accede al mismo por la calle adoquinada principal Alki Kondi que en ambas aceras está repleta de tiendas de recuerdos y productos locales , así como bares y restaurantes , lo que lo convierte en un paseo muy animado .En una cuadra y poco se llega al cruce de 5 calles con casas simétricas , que es muy fotografiado ; un poco más arriba se encuentra también la Mezquita del Bazar que data de 1757 , hay que subir una escalera para visitarla .-Los orígenes del bazar se remontan al siglo XVII, aunque fue reconstruido después de un devastador incendio en el siglo XIX recreando la arquitectura tradicional de las casas otomanas de dos y tres pisos con fachadas blancas y elementos de madera donde los artesanos trabajaban en la planta baja.

También  observamos un Obelisco subiendo por unas breves escaleras que salen de la Rruga Ismail Kadare, tiene 7 metros de altura, con piedra labrada y que simboliza la importancia de conservar la lengua albanesa.

Luego de estas visitas , volvimos a nuestro hotel a Sarandé con tiempo de descansar un rato y más tarde hacer una caminata por  el paseo marítimo y   cenar en uno de sus restaurantes .

DIA 6.- SARANDE A BERAT

Hoy nos dirigimos directamente a Berat , ya que las visitas intermedias del Blue Eye y Gyrokaster las habíamos hecho el día anterior.- El camino, siempre sinuoso, nos llevó más de tres horas y media ( 220 kmts aprox) , pero  tiene muy buenas vistas y está en buen estado.-Realmente agradecimos haber hecho las visitas intermedias el día anterior , porque si no hubiéramos llegado a Berat al caer la tarde .  Al llegar a Berat  se divisa la ciudad desde el otro lado del río con todas sus casas en la ladera de la montaña  y parece una postal ,es un recuerdo imborrable !  .-

Llegamos a Berat sobre las 13 horas , hicimos el check in en el Hotel Plaza Berat y salimos a almorzar , allí probé el Tave Kosi , otra comida tradicional , hecha con cordero y yogurt  .Recorrimos un poco ya  de paso el centro : Boulevard Republica  y Rrugra Antipatrea. Nos llamó mucho la atención al entrar en Berat, y por estar casi al lado de nuestro hotel , el Hotel Columbus , un hotel de grandes dimensiones , que se asemeja a la Casa Blanca ubicado en un cuidado parque -

el hotel Columbus desde nuestra habitación

Vista nocturna del hotel

Al terminar el almuerzo , enfrente del restaurant, visitamos una mezquita pequeña pero muy bonita en la Rrugra Gaqi Gjika y la catedral ortodoxa de San Demetrio ,con sus dos campanarios y una enorme cúpula.-

En la plaza Teodor Muzaka ,se encuentra la Mezquita de Plomo (Xhamia e Plumbit) que fue construida con piedra tallada, entre 1553 y 1554, por Ahmet Bey Uzgurliu, tiene un elegante minarete, una gran cúpula de plomo y un pórtico con siete cúpulas cubiertas de plomo.

Terminadas estas visitas , frente a la plaza optamos por tomar un taxi  para subir al castillo de Berat , ya que nos informaron que el taxi nos dejaba dentro del recinto del castillo y así fue.- En el recorrido pasamos por la Mezquina del Rey o del Sultán que fue construida por el sultán Bayazid II entre 1482 y 1485, es una de las más antiguas de Albania ,tiene un  mirhab ricamente decorado, un minarete y el interior de la cúpula decorada con motivos geométricos y caligrafías con el nombre de Alá en árabe.

El castillo está ubicado dentro de los muros de la ciudadela o fortaleza ,donde las casas medievales siguen habitadas .Tiene sus orígenes en el siglo IV  A.C. y dentro de sus muros hay  edificios antiguos del siglo XIII, callejuelas  empedradas y bellas iglesias como Santa María de Blanquerna , cuyo nombre está asociado a la famosa iglesia ortodoxa de Santa María de Blanquerna de Constantinopla,  y  dentro tiene pinturas murales que aún se conservan.-

Al lado está la Iglesia de San Nicolás, conocida como Kisha e Shën Kollit, que es un ejemplo de la arquitectura religiosa ortodoxa ,data del siglo XIII o XIV y está dedicada a San Nicolás, el patrón de los marineros y los viajeros, destaca la cúpula,   y en su interior sus increíbles frescos, que pese al paso  del tiempo, todavía algunos son visibles y ofrecen una idea del esplendor original de la iglesia.

Como ya mencioné anteriormente sería muy bueno que dentro del castillo hubieran indicaciones de cada una de las iglesias que se pueden visitar , ya que como es un recinto fortificado bastante grande , hay calles y callejuelas y uno no puede ubicar las cosas, a no ser que vaya con un guía.

Dentro de los muros también se encuentra la Iglesia de la Santísima Trinidad de estilo bizantino, se ubica en la ladera de la montaña y  tiene  frescos en su  interior.

Visitamos asimismo la Catedral de la Asunción o la dormición de Santa María, reconstruida en 1797 que  alberga el Museo Iconográfico Nacional Onufri, Conocido por ser el monumento más representativo de la arquitectura post bizantina en la ciudad, en este templo destacan el suelo de losas de piedra, el iconostasio tallado en madera y cubierto de pan de oro, y una colección de 173 objetos provenientes de iglesias y monasterios de Albania.

Nos llamó mucho la atención también una pequeña Iglesia  dedicada a Santa Sofía que encontramos yendo hacia la Catedral de la Asunción y que no estaba señalada en ningún mapa , es pequeña pero muy bonita , data del Siglo XVII y XVIII ,y sin duda vale la pena entrar para lo cual  me solicitaron una donación .-

Demás está decir que desde lo alto del castillo hay hermosas vistas de la ciudad y de las montañas y valles circundantes.-

Terminada nuestra visita para volver a la Rugra Antipatrea tomamos un bus que hace el recorrido desde esta calle hasta el castillo y vuelve a su origen . Durante el recorrido cruza el barrio de Mangalem ( musulmán)  , que tiene  calles empedradas con tiendas de recuerdos y antigüedades y varios  restaurantes típicos.-

A la tardecita-noche nos dirigimos  hacia la parte peatonal del Bulevard Republika para llegar al puente colgante y luego al puente de Gorica .Este puente fue construido en madera durante el siglo XVIII bajo el dominio otomano, y en 1970 fue reconstruido en piedra, convirtiéndolo en la estructura duradera y resistente que podemos ver hoy.- Al otro lado del puente se ubica el barrio de Gorica ( cristiano) , donde también se ven tiendas y restaurantes tìpicos. Antes de cruzar el puente colgante , pudimos ver la Mezquita Bachelor`s , pero como era de noche no entramos .-

 

Por cierto que el espectáculo nocturno , de ver desde el puente cientos de casas iluminadas en la ladera de la montaña , es increíble , y justifica que a la ciudad se la conozca como la "ciudad de las mil ventanas" .-También este solo espectáculo , justifica quedarse una noche en esta ciudad para verla iluminada .-

DIA 7 .- BERAT A SHKODER POR KRUJE.-

Salimos temprano de Berat y nos dirigimos en primer lugar a Kruje .- Recorrimos para ello unos 130 kilómetros , pero nos insumió dos horas y media de tiempo.-

Queríamos visitar el castillo y el Bazar así que directamente tomamos la Rrugra Kala hasta llegar al final , casi en las murallas del castillo , pasamos el hotel Panorama y  por suerte en el parking había lugar porque aún era temprano , así que allí estacionamos ( por 300 leks) .-

Ya desde el estacionamiento y caminando unos metros entramos directamente  en la zona del Antiguo Bazar de madera e hicimos algunas compras ( recuerdos y también muy bonitos manteles y caminos para las mesas bordados) a buen precio, regateando un poco por cierto. El bazar tiene una clásica arquitectura otomana con casas de piedra y tejados de teja muy juntos unos con otros.-

Pasando una cuadra de tiendas, nos encontramos ya con la entrada del castillo ,símbolo de la resistencia albanesa, liderada por Skanderbeg, contra el imperio otomano. Este castillo resistió durante más de 25 años los ataques de los otomanos gracias a los robustos muros que la rodean , desde los cuales se tienen hermosas vistas.- 

Ingresamos pasando su puerta en arco y lo primero que vimos fueron los restos  de la mezquita Fatih Sultan Mehmet, y al otro lado el Museo de Skanderbeg que alberga una extensa exposición sobre la figura del líder de la resistencia albanesa contra el dominio otomano, además de objetos de aquella época. Está todo muy restaurado y cuidado y se tienen buenas vistas desde la altura .Un poco más allá se encuentra el Museo Etnográfico Nacional , que se localiza dentro de una casa otomana del siglo XVIII, conocido como la Casa Toptani, ya que esta perteneció a la familia Toptani, una de las familias nobles más influyentes de Albania.Está dedicado a preservar y mostrar las tradiciones culturales, artesanales y cotidianas de Albania a lo largo de los siglos. También vimos la torre campanario apuntalada detrás del museo Scanderberg y no llegamos a visitar el Dollma Tekke que es un santuario de la rama Bektashi del Islam y que se encuentra en el lado sur del castillo .-

 

 

Luego de esta visita , y paseando por el bazar , encontramos la mezquita Murad Bey Mosque , que data de 1533 y luego fuimos a almorzar al restaurant del Hotel Panorama , para gozar de sus excelentes vistas sobre la ciudad y su entorno. 

Recogimos nuestro auto y continuamos nuestro recorrido para llegar a  Skhoder  , donde nos alojaríamos por dos noches en el Meridian Luxury Apartments .-

Este tramo nos insumió poco menos de 2 horas de viaje , así que a media tarde ya estábamos haciendo el check in en el hotel .-

Luego de un breve descanso fuimos a pasear por el Bulevar peatonal de estilo veneciano Rrugra Kole Idromeno , calle que está repleta de bares, restaurantes, pastelerías y tiendas . Al final de la calle seguimos por la Rruga G’juhadol que también está rodeada de bonitas casas con fachadas coloreadas y ventanas y puertas de madera.-

En nuestro paseo pudimos ver la Mezquita Ebu Bekr, construida entre 1994 y 1995, su construcción fue financiada por un empresario saudita, tiene dos minaretes de más de 40 metros de altura y una enorme cúpula con una capacidad interna para más de 1300 personas.-

A pocos metros de la Mezquita de Ebu Bekr, se encuentra la catedral ortodoxa de la Natividad, finalizada en el año 2000 ,que cuenta con varias cúpulas de teja, y una torre-campanario separada de la catedral ; destacando en su interior varias tallas de madera.

Finalmente vimos por fuera la Iglesia católica de San Esteban , que fue construida en el Siglo XIX y reinaugurada en 1991 ( luego de la caida del régimen comunista) .-

También pasamos por el Obelisco de los Héroes de la Democracia que conmemora la trágica manifestación del 2/4/1991 , dos días después de las primeras elecciones tras la caída del régimen comunista , donde resultaron muertos cuatro jóvenes y muchos más heridos.-

Al entrar o salir de la ciudad se puede apreciar en la altura de la montaña el castillo de Rozafa , que fue una fortaleza iliria , luego pasó a manos de los romanos, aunque sus edificios datan del Siglo XIII , cuando se encontraba bajo el dominio de la República de Venecia. Cuenta con un museo y una iglesia convertida en mezquita dentro de sus muros.-
A los pies de la colina se encuentra la mezquita de plomo , pero se encuentra en obras
Nosotros optamos por no visitar el Castillo por cuestiones de tiempo .-
Y así luego de cenar , dimos por terminado nuestro penúltimo día de viaje.-


DIA 8 .- MONTENEGRO.-

Hoy desayunamos rápidamente y tempranito salimos hacia la frontera con Montenegro, estábamos muy cerca, así que en unos 30 , 40 minutos llegamos a la frontera en el paso Muriqan -Sukovin . Como teníamos todos los documentos requeridos , el trámite fue muy ágil y no tuvimos que hacer cola tampoco.-

De Skoder a Kotor en Montenegro hay 109 kilómetros , pero la carretera es sinuosa , con curvas pronunciadas y de cornisa en algunos lados , y además gran parte de la misma está en obras , así que tardamos casi tres horas en realizar el recorrido de ida y otro tanto de vuelta .-

Pero los hermosos paisajes , que parecen sacados de una postal , bien valen la pena . Montenegro en esta zona de costa , tiene montañas con mucha vegetación , con distintas tonalidades de verde y por el otro lado el mar Adriático con su hermoso color verde azulado y su cristalinidad ,salpicado de pequeñas playas , lo que combinado resulta en paisajes de ensueño que uno quisiera fotografiar a cada curva del camino.-

En especial nos detuvimos a fotografiar el muy particular istmo de Sveti Stefan , es una isla unida al continente por una lengua de tierra , y lo que antiguamente fue un pueblo de pescadores hoy es el lugar más exclusivo de la costa montenegrina y un resort de lujo . Es muy bonito de ver desde la altura de la carretera y por supuesto aquí va la foto:

Finalmente entramos a Kotor por la Ruta P22 que tiene muy buenas vistas desde la altura y muchas curvas , el panorama es insuperable .-

Al llegar a Kotor fuimos directo al Parking frente a las murallas de la ciudad ( desde donde sale el bus turístico en el puerto) , allí no había lugar , pero tienen un excelente sistema , te permiten esperar y a medida que sale algún auto , permiten la entrada de los que están esperando , así que en 10 o 15 minutos logramos estacionar justo enfrente de la Puerta de la ciudad ( precio 10 euros y estuvimos aproxidamente 2 horas) .-

Ingresamos al recinto amurallado por la Puerta del Mar, que es la entrada principal Construida durante el dominio veneciano en 1555, la Puerta del Mar tiene en la parte superior el León de San Marcos (símbolo de Venecia), una estrella comunista con la fecha de la liberación de la ciudad de los nazis y una frase del último líder yugoslavo, Josip Broz Tito.-

Nada más cruzar la Puerta , nos encontramos en la Plaza de Armas , un hermoso lugar abierto con terrazas de restaurantes, bares, heladerías y cafeterías ,y en sus lados varios palacios venecianos y construcciones del siglo XVII como el Palacio del Rector, el Teatro de Napoleón, la Torre del Reloj y el Arsenal.

Había muchísima gente , grupos de turistas con sus guías , y el clima acompañaba para perderse en las callejuelas empedradas, dentro de las murallas .-

Así comenzamos a deambular por distintas callejuelas , vimos el Museo de los Gatos , y llegamos a la Plaza de San Lucas, presidida por la Iglesia de San Nicolás y la Iglesia de San Lucas .La Iglesia de San Nicolás es conocida por ser uno de los templos ortodoxos más importantes de la ciudad, fue construida en estilo bizantino en 1909, en el lugar donde se encontraba un antiguo templo ortodoxo destruido por un incendio en 1896 , y está dedicado a San Nicolás de Bari. La Iglesia de San Lucas por su parte fue construida en 1195, siendo un ejemplo de arquitectura medieval , y ha sobrevivido a numerosos terremotos, incluido el devastador terremoto de 1979 que afectó gravemente a Kotor.-

Muy cerca se encuentra la iglesia de Santa Clara, de estilo barroco , construida en el siglo XVII por la orden de los franciscanos, y se erigió en honor a Santa Clara de Asís. Continuamos nuestra caminata hasta llegar a la plaza de Sveti Tripuna , o sea a la Catedral de San Trifón , que es el patrono de Kotor .- La Iglesia data del Siglo XII ( 1166) , es una de las más antiguas de los Balcanes y es una de las dos catedrales católicas de Montenegro , su estilo es románico y tiene un cimborrio del Siglo XIV en el altar mayor .-Allí cobran entrada para visitarla .-

Durante nuestro recorrido vimos hermosas plazuelas , muchas restaurantes con mesas y sillas en esas plazas o hasta en algunos rincones formados por las callejuelas y muchas tiendas de artesanías y de recuerdos .-

Luego nos dirigimos a la Puerta Sur o Gurdic , por la cual salimos para apreciar los altos muros y el foso lleno de agua que es muy bonito de ver .No subimos a las murallas y tampoco visitamos la colegiata de Santa María que data del Siglo XIII , y que tiene estilo románico .-

La ciudad amurallada de Kotor, que fue designada patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1979 , nos sorprendió gratamente , es un lugar hermoso , lleno de vida , situado en una hermosa bahía y donde hay infinidad de actividades para hacer .- Se pueden hacer paseos en barco por la bahía , se puede tomar el bus turístico para hacer un paseo por los restantes pueblos de la bahía , y por cierto actividades náuticas de todo tipo .- Valió la pena sin duda el esfuerzo de manejar hasta aquí y sin duda volvería a visitarla .-

Luego de almorzar , pretendimos visitar la ciudad de Budva , ya que la carretera la cruza , pero no pudimos encontrar estacionamiento cerca del Stari Grad ( Ciudad Vieja) , así que lamentablemente desistimos.

Y así luego de un hermoso día emprendimos el regreso a Shkoder para preparar las valijas , ya que al día siguiente tomábamos nuestro vuelo de regreso a Bari.-

De regreso si tuvimos que hacer cola en el paso de frontera , ya que había varias filas de autos y bastante largas.-

DIA 9.- Partimos de Shkoder hacia el aeropuerto de Tirana, nos llevó aproximadamente una hora y media  llegar, devolvimos nuestro auto rentado , y nos dispusimos a esperar la hora del vuelo que nos llevaría de regreso a Bari.-

Fueron unas excelentes vacaciones , que seguimos disfrutando en nuestra amada Puglia !




Presupuesto de nuestro viaje :

Pasaje aéreo de Bari a Tirana , ida y vuelta para dos personas :   237 euros

Hoteles : 2 noches en Tirana :Metro Hotel Tirana :                      199 euros

1 noche en Vlore : Hotel Sasso :                                                  77 euros

2 noches en Sarande : Hotel Vale :                                             306 euros

1 noche en Berat: Hotel Plaza Berat                                            119 euros

2 noches en Shkoder : Meridian Luxury Apartments                     180 euros

Alquiler auto con autorización para salir del país y green card       380 euros

Nafta de todo el recorrido : 1200 kmts                                       140 euros

peajes ( solo pagamos uno)                                                          2 euros

Entradas a las atracciones ( los dos) y parking en atracciones:     105 euros

Alimentación : 9 días.                                                               395 euros

TOTAL ..........................................2140 EUROS , 1070 EUROS POR PERSONA.-