RUMBO A MYANMAR Y PRIMER DIA DE VISITAS

DÍA 1 -26 - 28 DE JUNIO DE 2012.-

RUMBO A MYANMAR Y PRIMER DÍA DE VISITAS.-

Por suerte este año no tuvimos complicaciones con los vuelos , así que salimos a la hora prevista desde Uruguay , rumbo a París, con escala en Río de Janeiro ,el día 26 de junio .-Llegamos a París el día 27 de junio y salimos ese mismo día rumbo a Bangkok,donde llegamos  muy temprano en la mañana , hora de Bangkok .-

Allí amablemente nos estaba esperando una funcionaria de Air France para conducirnos hasta el mostrador de check in para tomar el vuelo a Yangon  , donde finalmente arribamos el día 28 de junio alrededor de las 9 de la mañana.-

Luego de un trámite bastante fácil y rápido , obtuvimos nuestras visas y nos encontramos con nuestro guía y nuestro chofer  quienes nos trasladaron hasta nuestro hotel , Park Royal Yangon.-

Habíamos combinado que en el hotel nos esperara la persona del hotel de Bagan para abonarle las dos noches de estadía , pues aparentemente ningún hotel puede aceptar tarjetas de crédito .Allí estaba esperándonos y realizamos el pago , quedándonos tranquilos de que ya estaba confirmada nuestra estadía en Bagan.-

En el hotel nos asignaron las habitaciones inmediatamente a pesar de ser tan temprano , lo cual agradecimos infinitamente luego de dos días de viaje ininterrumpido .

Una vez en nuestras habitaciones, nos dimos una ducha pues salíamos inmediatamente para la ciudad de BAGO, a 80 kilómetros de Yangon.-

Yangon nos recibió con lluvia , ya que  era  época de monzones , así que aprovechamos a descansar un rato en la carretera

 y una vez que llegamos a Bago comenzamos las visitas , sin lluvia por suerte .

Cobran un ticket de U$S 10 por ingresar a la zona arqueológica de Bago , y ello permite el ingreso a todos los templos.-

Primero fuimos a la Pagoda Kyaik Pun que es el hogar de los cuatro Budas sentados .Se trata de una estatua de 27 metros que muestra a cuatro Budas sentados espalda con espalda en cuatro posiciones.-

Su tamaño es impresionante.

Pronto aprenderíamos que en cada pagoda hay una serie de templos y pabellones que completan el santuario o estatua principal , en la mayoría de los  casos de una belleza increíble  ,como pueden ver en esta foto:

Aquí ya se darán cuenta  de porque hablé de  la "dorada Birmania"

También pronto nos daríamos cuenta que era bastante innecesario llevar zapatos, ya que lo primero que el guía nos decía al llegar a cada lugar era "shoes off" , o sea sáquense los zapatos, haciendo que los dejáramos en la camioneta incluso ,la mayor parte de las veces .Así que mi recomendación es llevar sandalias fáciles de poner y sacar ... También hay que resaltar que en casi todos los templos los pisos son de baldosas de mármol lustrado o sea que es un placer caminar descalzo ...

Luego visitamos la Pagoda Shwetharlyaung   , a la cual se ingresa por un largo corredor con puestos de ventas de artículos religiosos y recuerdos hasta llegar a un Buda reclinado de 55 metros de largo y 16 metros de altura, es el segundo Buda más grande del mundo , y 9 metros más largo que el Buda reclinado de Bangkok .Se cree que fue construido en el año 994 .-
Aquí van las fotos del Buda ( en partes por cierto) y también de las escenas de la vida de Buda que se encuentran en la parte de atrás de la base donde descansa el Buda.-  .

Observen que trabajo maravilloso y detallado tienen las plantas de los pies de Buda 

Aquí pueden ver las escenas de la vida de Buda  

Aqui se apoya la cabeza del Buda

En la parte posterior de la pagoda hay un Hall de ordenación

Luego de estas visitas ya eran como las tres de la tarde y nos dirigimos al restaurant Hanthawaddy ,donde comimos un pescado sweet and sour, un pollo sweet and sour, sopa de lentejas y dos refrescos , todo por 11.000 Kyat ( U$S 12 ) , gozando además una hermosa vista de la pagoda Shwemandaw , nuestra próxima visita luego del almuerzo.- Debo decir que desde nuestro primer almuerzo , amamos la comida birmana , cocinan excelente y además el ambiente y los lugares elegidos fueron excelentes y tranquilos, lo que hacía que pudiéramos disfrutarla aún más

VISTA DESDE LA TERRAZA DEL RESTAURANT DONDE ALMORZAMOS.-

Nos dirigimos entonces a la Pagoda Shwemawdaw que quiere decir Templo Dorado de Dios.- Está a 115 metros   de altura y por ello es la pagoda más alta del país  ( la Pagoda Shwedagon en Yangon tiene 98 metros de altura).- Fue reconstruída luego de un terremoto que azotó al país en 1930.- En otro terremoto ocurrido en 1917 se cayó un pedazo de la espira central y descansa en la esquina noreste del complejo.- 

El ingreso se realiza por una amplia escalera  y luego se llega a la explanada donde se suceden los hall y pabellones alrededor de la pagoda central dorada en forma de campana.-

La verdad es que quedamos maravillados con esta pagoda , todo dorado , y brillante y con diferentes estilos arquitectónicos 

RECUERDEN QUE AL VISITAR CUALQUIERA DE LOS TEMPLOS DEBEN EFECTUAR LA VISITA EN EL SENTIDO DE LAS AGUJAS DEL RELOJ

AQUI PUEDEN VER EN LA PARED DETRAS DE LOS BUDAS UN HERMOSO TRABAJO DE AZULEJOS QUE RESALTA TODO EL LUGAR

LA PAGODA PRINCIPAL CON FORMA DE CAMPANA

 ALGUNOS DE LOS PABELLONES LATERALES AÚN MAS BONITOS QUE LA PAGODA CENTRAL
VEAN EL TRABAJO DEL TECHO

TODOS LOS PABELLONES QUE RODEAN AL CENTRAL TIENEN FORMAS DISTINTAS ...A MEDIDA QUE UNO VA AVANZANDO NO SALE DE SU ASOMBRO AL VER TANTAS MARAVILLAS...

Lamentablemente no pudimos visitar el palacio porque cuando llegamos estaba cerrado , pero visitamos algunos otros sitios también interesantes:

 Y en ruta hacia Yangon vimos un memorial a los caídos en la guerra

De regreso en nuestro hotel y como se pueden suponer, ya no sabíamos en que hora vivíamos, ya que el jet lag era terrible y después de todo el día andando de aquí para allá , caímos rendidos.

Mañana será otro día :  salimos para Bagan ...

ITINERARIO DE NUESTRO SEGUNDO VIAJE AL SUDESTE ASIATICO

Hola nuevamente a todos. 

Algunos de mis amigos me están reclamando que aún no he subido nada de nuestro segundo viaje al Sudeste Asiático en julio de 2012 . Es por eso que retomo el contacto y comenzaré a contarles nuestro periplo por estas tierras fascinantes.-

Aquí va el itinerario y algunos datos prácticos.-

El itinerario de este segundo viaje fue el siguiente:
-Myanmar ( antes y para los ya entrados  en años como nosotros: Birmania)
-Isla de Bali en Indonesia
-Tailandia : allí disfrutamos de las playas de Jomtien muy cercanas a Pattaya
-Laos ( Viantiane la capital y Luang Prabang)
-Y finalizamos nuestro viaje por tierras orientales  en Hanoi , dado que en nuestro primer viaje no habíamos podido conocerlo por el retraso de los vuelos , con un crucero en la bahia de Halong ( experiencia que también nos habíamos perdido el año anterior) .-
-Pequeño stop en Paris donde teníamos conexión y donde siempre nos gusta dar un paseíto y regreso a Montevideo.-

Fechas del viaje : 26 de junio de 2012 al 20 de julio de 2012.-

Compañía aérea para el viaje intercontinental  : Air France , con un pequeño trastorno para regresar a nuestro país ya que desde Brasil a Uruguay teníamos conexión con la  línea de bandera nacional PLUNA , que durante nuestro estancia en el extranjero dejó de volar , pero tras algunas horas de conexiones llegamos al paisito...

Compañías aéreas en el sudeste asiático ( tickets adquiridos por internet como ya habíamos hecho el año anterior)  :

Dentro de Myanmar : Air Bagan , aproximadamente U$S 277 por persona por 3 vuelos 

Entre Yangon y Bangkok  (donde hicimos escala una noche para luego tomar el vuelo a Bali) : U$S 85  por persona en Air Asia 

Bangkok -Bali-Bangkok  : Air Asia  U$S 253 ida y vuelta  por persona

Bangkok- Vientiane : Lao Airlines U$S 153 por persona

Vientiane -Luang Prabang : Lao Airlines U$S 88 por persona

Luan Prabang-Hanoi : Lao Airlines U$S 145 por persona.-

De Bangkok a Pattaya tomamos un ómnibus que realiza dicho trayecto saliendo desde  la planta subsuelo del aeropuerto  , que nos salió unos 6 dólares por persona.-

Finalmente el crucero en la bahía de Halong lo hicimos en el Marguerite Junk por U$S 232 los dos , ya lo llevábamos contratado por internet antes de salir de Montevideo.-

HOTELES :

En Myanmar:

Yangon :  Park Royal Yangon

Bagan: Amazing Bagan Resort

Mandalay: Red Canal Hotel

Noche de tránsito en Bangkok : Novotel Airport

En Bali : Meliá Benoa 

En Pattaya  ( Jomtien) :  Rabbit Resort

En Laos:

Vientiane : Ansara Hotel

Luang Prabang: Luan Prabang Residence

En Hanoi :Church Hotel Hang Gai 

En Paris : Observatoire Luxemboug.-

Todos cuidadosamente seleccionados y contratados por internet en sus páginas antes de salir de Montevideo

Ya subiré alguna foto de los hoteles referidos.-

VISAS.
En cuanto a las visas  les cuento que tuvimos varias experiencias .
Myanmar tenía una página en internet que llegó incluso a funcionar y que tenía E Visa como la de Camboya , pero no se podía obtener hasta 30 días antes del viaje y como no podía ser de otra manera , cuando nosotros teníamos que obtener la visa, bajaron la página. Escribí incluso al contacto que surgía en la página y me contestaron que hasta que las autoridades no dieran la orden de lanzar la página , ellos no podían hacer nada.- Para entonces teníamos menos de 30 días para resolver la cuestión , por suerte y dado que no había podido comprar los billetes de avión en internet , me había puesto en contacto con la Agencia Combiz  Travel & Tours ( Sr. Kyaw Myotun) , con quien mantuvimos un contacto fluído y muy agradable .- Al enterarme de que no podría obtener las visas por internet y nuestro país no podía obtener visa on arrival , le escribí al Sr. Kyaw , quien pronta y eficientemente solucionó el problema , le envié los documentos escaneados y el hizo los trámites para la visa que nos entregaron en el aeropuerto.- Dentro de todo fue providencial , ya que para ello me expresó que como él era responsable por nosotros, tenía que proveernos de transporte y un guía en cada ciudad ( para no elevar los costos) y así lo hicimos por un precio super razonable .- Los guías resultaron excelentes y el no tener que estar buscando transporte en cada aeropuerto y en cada ciudad para movernos y conocer las atracciones locales , nos permitió disfrutar el viaje a pleno .- Eso sí , el itinerario , los templos y monumentos que queríamos conocer , los elegí yo  y la agencia se ciñó estrictamente a todo lo que yo le solicité , por lo que no tengo más que palabras de agradecimiento para ellos.-
Su página web es www.excitingmyanmar.com 

La visa de Tailandia  como de costumbre la obtuvimos en el Uruguay sin problemas.-

La visa para Indonesia ( Bali) la fuimos a tramitar a Buenos Aires donde hay consulado , también sin problemas.-

La visa de Laos se obtiene "on arrival" en cualquiera de los aeropuertos o pasos de frontera.-

Y finalmente la visa de Vietnam  la tramité a través de internet en el sitio Vietnam-Inmigration.Org  , enviando mis documentos y datos y  al llegar con las fotos y el pasaporte se realiza el trámite y se abona U$S 25 cada uno  .-

Bueno , ya en el próximo post les comienzo a contar nuestra experiencia en la fascinante y dorada Birmania o Myanmar , ya verán porque lo digo...

NUESTRO ULTIMO DIA DE AVENTURA ASIATICA : NOS DESPEDIMOS DE BANGKOK

DIA 21 : 15 DE JULIO.-

Hoy  era nuestro último día en Bangkok , pagamos un suplemento por quedarnos en el hotel hasta las 18 horas , ya que nuestro vuelo salía como a las 11 de la noche  y dado el calor agobiante de la ciudad , decidimos que era una buena opción para aprovechar mejor el día y prepararnos para el largo vuelo de regreso  .-

Por cierto que el tiempo nos resultó igualmente corto .- Luego de un buen desayuno en el hotel , salimos para el Barrio Chino y visitar el Wat Traimit .-Tomamos el sky train hasta Silom y allí el metro hasta  Hua Lamphong ( donde se encuentra la estación central de trenes).-Y ya al cruzar la calle nos adentramos en el Chinatown.-

Justamente era una festividad china por lo que no había muchas tiendas abiertas en el barrio chino pero el templo estaba lleno de gente haciendo ofrendas ( de flores, velas , paños naranjas y frutas ) al Buda  y por cierto se respiraba un aire cargado de incienso y otros aromas.-

Por el camino nos ofrecían guirnaldas de flores y bandejas de comidas y también de flores para ofrendar al Buda.-

El Phra Maha Mondop es el templo del Buda de Oro  también conocido como Wat Traimit Wittayaram.-Se trata de un impresionante edificio blanco de 4 pisos con hermosas escalinatas , techos rojos y dorados y una impresionante aguja dorada .- Dentro del complejo hay otros edificios y un hall enorme abierto donde se entonaban cánticos , y había mucha gente sentada meditando.-

El templo fue construído por la comunidad Yaowarat , el gobierno y la comunidad comercial del distrino Samphanthawong.- En el segundo piso hay una exposición  de la comunidad china Yaowarat  , donde se muestra como creció el distrito comercial del barrio chino con los chinos que emigraron hacia Tailandia y vivieron bajo la benevolencia de los monarcas tailandeses. Los primeros chinos llegaron entre 1782 y 1851 bajo los reinos de Rama I y Rama III hasta que el área se convirtió en el mayor centro de intercambio comercial de la capital .-Se muestra como llegaron los chinos en los rojos juncos y también como se veía el  mercado de Sampheng  durante el reino de Rama III.-

Entre los años 1851 y 1957 la zona se expandió desde el mercado de Sampheng hasta la calle Yaowarat , y se muestra la prosperidad que se generó bajo el reino de Rama VI con un vasto desarrollo del comercio , cerca de 1957 la calle Yaowarat era el centro del comercio moderno y de entretenimiento de la ciudad y existían   allí los tres edificios más grandes de Tailandia.- Otra sala está dedicada a los residentes famosos del lugar que lograron escalar desde la nada y volverse millonarios e hicieron donaciones en agradecimiento al país.- La siguiente sala está dedicada a fotografías y videos de Su Majestad el Rey y la familia real y su benevolencia hacia la comunidad china.- La última sala muestra el presente del barrio y los lugares más destacados del área mediante pantallas táctiles .-

En el tercer piso está la exhibición de la historia del Buda Maha Suwanna Patimakorn y  su traslado hacia el templo Maha Mondop. Este Buda es de estilo Sukhothai y es un Buda sentado con la Actitud Mara o sea libre de deseos .- Se muestra como fue hecha esta estatua ,  y luego transportada al Wat Phraya Krai en la temprana era Rattanakosin .En 1935 fue transportada hacia el Wat Traimit  y como en 1955 cuando se estaba haciendo una limpieza a la imagen de Buda se quebró el estuco que la cubría , y se vio que dentro existía una imagen hecha de oro .- Finalmente se muestra como en 2008 se transportó a su actual ubicación en el Phra Maha Mondop , que fue construido para honrar el 80 aniversario de su Majestad el Rey Bhumibol Adulyadej en el 2007 .-

Finalmente en el cuarto y último piso está la capilla del Buda de Oro que es realmente impresionante.-Tiene 3 metros de alto y pesa 5.5 toneladas de oro macizo.-

 Aquí van las imágenes :

 Al salir del Wat Traimit ,por el fondo, cruzamos la calle y encontramos otro templo , muy bonito al cual también entramos

 Y luego recorrimos los alrededores en el excitante Barrio Chino de Bangkok

 

Tomamos el metro y conectamos con el Sky Train en Silom para dirigirnos a Siam Square , para ver los modernos edificios y centros comerciales que allí se levantan.- Recorrimos un poco el Siam Paragon y el Siam Center.-

Luego de un rato retornamos al hotel donde disfrutamos de un rato de piscina,

 almorzamos y fijamos hora para hacernos un masaje thai de despedidoa en el último piso del centro comercial Robinson.-

El masaje resultó estupendo para terminar el viaje  con bastante relax y fuerzas renovadas .-

El poco tiempo que nos quedaba fue para terminar de acomodar las valijas , hacer el check out en el hotel y esperar un taxi que nos llevara al aeropuerto para partir de lo que sin duda fue uno de los mejores viajes de nuestra vida ...

Desde ese momento decidimos que íbamos a regresar en 2012 a seguir explorando esta parte tan lejana del mundo para nosotros , pero tan fascinante , asombrosa y maravillosa,  por sus monumentos , sus templos, sus gentes , su clima , su diversidad ,su religión , su naturaleza,  y sus playas .-

Nos despedíamos de nuestra primera aventura por el sudeste asiático y de unas increíbles vacaciones con un poco de pena por tener que partir ,pero con la alegría y la fascinación de haber podido disfrutar de todos y cada uno de los lugares que visitamos .-

Nuestro vuelo nos llevaría a Paris , donde nos quedamos dos días para acortar un poco el largo viaje , pasear por sus arboladas avenidas , visitar como todos los años Montmartre , el centro comercial de La Defense y aprovechar a comprar con las  rebajas que a esta altura de julio son muy interesantes .

Y de paso volver a acostumbrarnos a la comida occidental ...

El 17 de julio a la noche nos embarcamos de regreso a Montevideo , ya estábamos extrañando nuestra casa, y a nuestros familiares , así que emprendimos el regreso muy satisfechos con nuestras vacaciones.